Limoges - Le Tourisme Revisité

Limoges aurait été fondée par un Prince Troyen. Un autre Lemovix prétend à la fondation et appartiendrait à la race des géants. En Gaule, le nom devient Augustoritum, au début de l’ère chrétienne

La fondation de la ville de Limoges

Dans les vieilles chroniques, Limoges est dénommée Civitas Lemovicum et après sur les monnaies Lemovicum, limodicum, Lemovegas plus tard Lemotges, Limotges et Limoges. Mais avant l’invasion romaine, elle était une province celtique. Je vous livre une version plus lyrique

Limoges est née des eaux de la vienne. Une nymphe a fait naître la première bourgade des eaux de la Vienne, au Gué de la Roche. . Il apparait que la ville était fortement peuplée et elle s’étendit le long de la rivière dans la direction du futur Pont Saint-Martial. De la Rita des Lémovices, voilà tout ce que nous en savons, notre seul bagage. Mais de Rita à Augustoritum, on a du mal à s’y reconnaître. Perdus dans le brouillard de l’histoire nous conviendrons de laisser les Dieux trancher la question

Découvrons les traces au sol

Dans la ville de Limoges, seules des traces au sol donnent les signes de la naissance de la ville.

Après plus de deux siècles, vous avez devant vous la rustique Rita, c’est Augustoritum avec ses monuments, ses jardins, ses voies pavées. Les solides constructions gallo-romaines ont remplacé les maisons de bois et de boue de la population primitive. Le pont Saint Martial a remplacé utilement l’ancien gué de La Roche

Sur les hauteurs d’où surgit la masse imposante de la cathédrale s’élevait un temple dont les quelques débris découverts attestent des grandes proportions. Au point culminant de cette série de paliers a été construit un amphithéâtre et qui servit pendant plus de 12 siècles aux réunions, prédications solennelles, foires, tir à l’arc, exécutions capitales

Les vestiges ont disparu lors de la construction de la place d’Orsay.La cité de Limoges a été dotée d’une organisation municipale identique à toutes les villes de la Gaule. Pas de divinité locale, pas de collèges de prêtes, rien que la normalité de l’époque, pourtant, un fait important va marquer le tournant de l’histoire de la ville

L’arrivée de Saint Martial

Saint Martial arrive à Limoges et apporte l’évangile au peuple. tous les historiens du pays placent en 46 et sous l’empire de Claude, la mission de saint Martial, apôtre de l’Aquitaine, et premier évêque de Limoges,

Il est désigné comme un des disciples de Jésus-Christ, et même un des apôtres, né à Rome près de Bethléem, que son apostolat a été reconnu par plusieurs conciles, tenus en 1029,1031, 1034. Mais saint Martial ne vécut que dans le 3ème siècle, et fut l’un des sept évêques envoyés, en 250, pour prêcher la foi dans les Gaules.

Dès le pied de Saint Martial touchant le sol de la ville de Limoges, la transformation commence imprégnant toutes les institutions, toutes les œuvres d’un esprit nouveau. L’évangélisateur marquera à jamais la ville et le rendra inséparable de tous les bienfaits reçus. Nous sommes bien dans les temps de christianisation à marche forcée de la Gaule

Et on exposera publiquement et solennellement les reliques de l’apôtre d’aquitaine et quelques reliques des autres saints du pays, on ne sait jamais. On les sort pour conjurer la fatalité, les épidémies, menaces de guerre, passage de hauts dignitaires

Limoges se muraille sous Clovis

La ville de Limoges offre un calme et une prospérité jusqu’à l’arrivée des barbares, les Vandales, Les Goths, les francs avec Clovis. On se muraille, on se terre, on se ramasse sur les hauteurs, on abandonne les quartiers du gué de la Roche, on est à la fin du 4^ème siècle.

Limoges au Moyen-âge

Un nouveau Limoges nait, plus industrieux, plus actif. Le 11ème siècle est la période du Moyen-âge où les arts ont brillé du plus vif éclat. On conserve à Saint Michel des Lions le chef du patron de Limoges, Saint Martial seule relique authentique qui subsiste depuis le 12ème siècle.

Sa sépulture est l’objet d’un pèlerinage renommé, les Ostensions. Les pèlerins bâtissent des maisons autour de l’église et une nouvelle ville se forme à côté de la Cité de Limoges. Elle est appelée le Château de Limoges : C’est la Cathédrale actuelle. Le site de l’ancienne abbaye Saint-Martial est aujourd’hui occupé par un quartier de la ville moderne de Limoges et par la place de la République.

Le développement de l’industrie

Limoges se fortifie, des corporations naissent, des industries locales éclosent, des tanneries, la fabrication de l’orfèvrerie émaillée dite « L’œuvre de Limoges » s’étend à toute l’europe. Limoges réussit dans son commerce et son industrie. Jusqu’à ce jour, Limoges a tenu contre vents et marées

L’incroyable sous-sol : un deuxième Limoges

On est entré dans Limoges par le ciel on va ressortir de la ville par le sous-sol. Un deuxième limoge existe, Limoges et son double sous terre. On découvre un patrimoine perdu, un vaste réseau souterrain, imbrication sur plusieurs niveaux de caves, basses caves, aqueducs, rues souterraines, cryptes et galeries.

A partir du 10ème siècle, les Limougeauds construisent des caves sous leurs maisons. Sous les voies publiques, sont aménagés des échoppes, des ateliers d’artisan. Une cité « en négatif » se développe sous terre. Pas une maison, pas une rue qui n’ait son double en creux. Les galeries communiquent entre elles. Les caves sont aménagées d’aérations, de fours, de puits, de distributions d’eau. Les réseaux se multiplient, se superposent sur plusieurs niveaux, parfois plus de trois.C’est tout un système économique souterrain qui s’échafaude, stockage, circulation, approvisionnement en eau, activité artisanale et parfois habitation.

Ainsi les souterrains de Limoges étaient aussi les chemins d’une liberté retrouvée. Elles nourrissent encore des légendes urbaines

Légende limougeaude

« Beaucoup de personnes âgées ont affirmé, en visite dans les souterrains, qu’ils avaient réussi dans leur jeunesse à traverser Limoges de part en part via un seul et même tunnel. L’existence de celui-ci n’a pourtant jamais été démontrée par des archéologues. On s’en tient donc à cette version : il s’agit d’une légende ! »

A moins que les souterrains limougeauds n’aient pas encore livré chacun de leurs secrets…