La relique de la vraie croix attire une foule de pèlerins amenant la construction de la chapelle reliquaire Ste Croix à l’extérieur de l’abbaye. L’abbaye est fortifiée pendant la guerre de cent ans!
La crypte
La crypte du 12ème siècle est en partie. Troglodyte elle a pour fonction première de rattraper la forte déclivité du rocher servant ainsi de fondation à l’abbatiale. Les cryptes ne sont pas forcément souterraines, elles peuvent être semi enterrées. Le transept et le déambulatoire desservnt 7 chapelles rayonnantes utilisés par les moines. Appelée art roman provençal, l’architecture de ce lieu reprend celle des monuments antiques.
La nécropole des tombes rupestres
Elles offrent un emplacement pour la tête et les pieds. Ce rocher accueillit les défunts d’Arles et des villages alentour. Ce cimetière rupestre est à l’origine de la venue des premiers ermites sur le “Mons Major”. Il a servi de lieu de sépulture.
L’ermitage St Pierre
L’Ermitage St Pierre est le premier monument de l’abbaye au X siècle; Cet ermitage semi-troglodyte présente dans sa chapelle sud une voûte de blocage et des chapiteaux particulièrement intéressants. Vous pouvez qualifier cet espace de « pré-roman » ou de « carolingien ».
Une véritable petite église avec nef, travée de chœur et abside semi circulaire. On remarque également un « confessionnal » derrière le chœur. Ce dernier espace, faisant référence à Saint Trophime, évêque d’Arles persécuté par les Romains, donne beaucoup de prestige à l’abbaye. Pour y entrer, on passe par une porte taillée dans le mur de l’enceinte et gardée par St Pierre tenant la clé du Paradis.
L’abbatiale
Construite vers 1369, sous l’abbatiat de Pons de l’Orme, par le maître d’œuvre Guillaume de Helinc, la tour a pour but de défendre le monastère contre les Grandes Compagnies. Au-dessus de la porte d’entrée on peut voir le blason de l’abbé Pons de l’Orme. En 1655, la tour est frappée par la foudre. Cette brèche sur la façade Est sera restaurée par la communauté. Cette tour de 26 mètres de haut domine la plaine d’Arles.
La chapelle Ste Croix
La chapelle Ste Croix, à l’est de la clôture, est une autre pièce maîtresse du roman provençal. Elle construite à la fin du XII siècle pour accueillir le pèlerinage appelé “Pardon de Montmajour” qui se déroule le jour de la fête de l’Invention de la Sainte Croix, le 3 mai. Un cimetière de laïcs s’est développé tout autour
La Porterie et le Pavillon des Dames
La porterie, 18ème siècle entrée principale du monastère, marque la frontière entre son univers clos, protégé et le monde extérieur. Le frère est chargé de recevoir pèlerins, mais aussi les pauvres et infirmes qui demandent l’aumône : “Saint Benoît demande au portier d’avoir toujours une bonne parole à donner à tous ceux qui se présentent au monastère”. C’est la tradition d’hospitalité inconditionelle
Le Pavillon des Dames :cette petite maison indépendante des autres bâtiments, c’est le parloir. Dans les monastères, le parloir se dit locutorium ou auditorium. Quelle abbaye majestueuse qui surpombe Arles Tarascon les alpilles et la camargue. Qui n’est pas tomber sous le charme de Montmajour ?
Vincent van Gogh à Montmajour
Pendant son séjour en Provence, le peintre Vincent Van Gogh est inspiré par les ruines de l’abbaye. Captivé par les couleurs, il va parcourir le pays dans une grande ivresse d’espace et de soleil.Une source d’inspiration particulière, une sorte de montagne magique. En juillet 2013, on annonce la découverte d’un nouveau tableau qui s’intitule : coucher de soleil à Montmajour. Cette toile a été peinte sur le site de Montmajour
Le cloître
On ne peut pas quitter l’abbaye sans voir l’un des plus beaux cloîtres de provence dit-on. Il paraît qu’on peut y trouver le bonheur ! et la sérénité
Le cloître est du 12ème siècle ,situé au cœur de l’abbaye, lieu de prière et méditation. Lla galerie Ouest porte la trace d’une vingtaine de graffitis marins. Dans la galerie Sud, les chapiteaux historiés datent essentiellement du 14ème siècle. Ils sont d’inspiration corinthienne : la feuille d’acanthe est très présente dans le décor.
Montmajour aujourd’hui
Le monastère sert notamment de carrière de pierre avant qu’il ne soit classé Monument historique en 1921. Aujourd’hui, ce lieu exceptionnel fait partie du Patrimoine Mondial de l’UNESCO.
Montmajour accueille les fameuses rencontres de la photographie internationalement reconnues. Lucien Clergue, grand photographe 1934 2014, est l’un des fondateurs de ces rencontres et disait ” Au commencement de ma vie déjà il y a Montmajour, lieu magique, cadeau royal de ma mère.”
Actuellement en mai 2023 c’est découverte de l’abbaye en famille et le 27 mai c’est un jeu murder party Venez résoudre un meurtre mystérieux à l’abbaye de Montmajour, alors, direction l’abbaye de Montmajour, juste à côté de la cité arlésienne !
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