Souvent comparée à la Toscane pour ses paysages vallonnés et sa gastronomie, l’Istrie est une péninsule au caractère unique qui offre une facette différente de la Croatie. Plus grande péninsule de l’Adriatique, située au nord-ouest du pays à la frontière de l’Italie et de la Slovénie, elle se distingue de la Dalmatie par ses douces collines verdoyantes, son héritage vénitien omniprésent et une identité culturelle et culinaire très affirmée.
Pour les voyageurs qui cherchent à combiner visites de charmantes cités portuaires, exploration de villages médiévaux et expériences gastronomiques de premier plan, l’Istrie est une destination complète. Voici trois aspects qui définissent l’intérêt d’un séjour dans cette région. Pour en savoir plus : https://voyageencroatie.fr/istrie/
1. Un littoral aux influences vénitiennes
La côte istrienne est parsemée de villes portuaires qui témoignent de plusieurs siècles de domination vénitienne. Chacune possède une atmosphère distincte. Rovinj est souvent considérée comme la plus photogénique. Cette ancienne île, aujourd’hui rattachée au continent, est un labyrinthe de ruelles pavées et de maisons colorées qui grimpent jusqu’à l’église Sainte-Euphémie, dont le campanile rappelle celui de la place Saint-Marc à Venise.
Plus au sud, Pula, la plus grande ville de la région, se distingue par son patrimoine antique exceptionnel. Son amphithéâtre romain, remarquablement conservé, est le monument le plus imposant et le plus célèbre d’Istrie. La ville abrite également d’autres vestiges importants comme le Temple d’Auguste sur le Forum et l’Arc des Sergii.
Enfin, Poreč attire les visiteurs pour sa Basilique Euphrasienne, un joyau de l’art byzantin classé au patrimoine mondial de l’UNESCO. Ses mosaïques dorées du VIe siècle sont d’une beauté saisissante. Ces trois villes forment un triangle historique qui illustre parfaitement la richesse du littoral istrien.
2. L’arrière-pays et ses villages médiévaux perchés
Si la côte est animée et touristique, l’intérieur des terres, surnommé “l’Istrie verte”, offre un tout autre visage : un paysage de collines fertiles, de vignobles, d’oliveraies et de forêts denses. C’est dans ce décor que se nichent de magnifiques villages médiévaux perchés, accessibles par des routes sinueuses.
Motovun est sans doute le plus spectaculaire, avec sa double rangée de remparts qui encercle le village au sommet d’une colline dominant la vallée de la Mirna. C’est également un haut lieu de la gastronomie, réputé pour la truffe blanche que l’on trouve dans les forêts environnantes. Non loin de là, Grožnjan est connu comme le “village des artistes”. Au début des années 1960, ses maisons abandonnées ont été offertes à des artistes de toute la Yougoslavie, et aujourd’hui ses ruelles abritent des dizaines de galeries et d’ateliers. Pour l’anecdote, n’hésitez pas à faire un détour par Hum, souvent cité comme “la plus petite ville du monde”.
3. Une gastronomie de terroir reconnue
L’Istrie est une destination de choix pour les amateurs de bonne chère. Sa cuisine est basée sur des produits du terroir d’une qualité exceptionnelle, influencée par la proximité de l’Italie. Deux produits emblématiques font sa renommée internationale : la truffe blanche, particulièrement celle de la forêt de Motovun, et l’huile d’olive. Les huiles d’olive istriennes sont régulièrement primées dans les concours mondiaux et sont considérées comme parmi les meilleures au monde.
La région est également une terre de vin, avec deux cépages autochtones principaux : la Malvasia pour le vin blanc, frais et aromatique, et le Teran pour le vin rouge, plus robuste. Une visite en Istrie est l’occasion de parcourir les “routes du vin et de l’huile d’olive” pour des dégustations chez les producteurs locaux. Le jambon cru istrien (pršut), les pâtes fraîches (fuži, pljukanci) et, bien sûr, les produits de la mer sur la côte, complètent ce riche tableau culinaire.
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