La Chapelle Expiatoire

Connaissez vous la chapelle expiatoire à Paris dans le 8ème arrondissement au 29 Rue Pasquier? Un lieu surprenant, intime et presque caché, pourtant en plein centre dans un quartier le plus fréquenté blottie entre le boulevard Haussmann, le Paris des Grands Magasins, des théâtres, l’Opéra et La Madeleine, un monument massif et tout simplement méconnu même des parisiens !https://letourismerevisite.fr/go/a-phsecdpp

Une chapelle religieuse

La chapelle constitue un ensemble religieux et commémoratif consacré aux victimes de la révolution française, une véritable immersion dans les heures les plus sombres de cette révolution. Elle a été construite à l’emplacement de l’ancien cimetière de la Madeleine dans lequel furent inhumés Louis XVI et Marie Antoinette en 1793 après avoir été guillotinés sur la place de la Révolution, notre Place de la Concorde actuelle

Une chapelle expiatoire pour le souvenir de Louis XVI

Longtemps après les remous de la révolution française, en 1814, la monarchie est restaurée. Le roi Louis XVIII s’attache à raviver le souvenir de son frère Louis XVI et se lance à la recherche des dépouilles du couple royal et les transfère à la nécropole de la Basilique St Denis (93)

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Et le Roi lance la construction de la chapelle expiatoire. Certainement, une volonté de repentance. On peut voir des statues de Louis XVI et Marie Antoinette dans la chapelle supérieure. On accède ensuite à la chapelle basse avec un surprenant autel en marbre noir qui marque l’emplacement exact où le corps du roi fut retrouvé

Une histoire mouvementée

Achevée en 1826 le monument s’ouvre sur un jardin intérieur composé de tombes symboliques. Le cimetière est fermé par le comité de Salut public en 1794. Cette chapelle, dès son origine et malgré les tempêtes politiques évidentes et les combats acharnés résiste contre vents et marées

La Commune de Paris exige en 1871 sa démolition mais cette résolution prise n’a jamais été mise à exécution. notamment grâce à l’action surprenante de Jacques Libman qui a retardé la destruction en se faisant passer pour un entrepreneur américain intéressé par les pierres du monument, auprès de Jules Fontaine directeur des domaines de la commune.

Plusieurs fois la destruction du symbole est évoquée, 21 projets de démolition sont présentés notamment par Jean Jaurès. Cette chapelle n’est donc pas détruite, au contraire elle est classée monument historique le 22 juillet 1914

Une architecture néo-classique

L’architecture est un style néoclassique. Le pavillon d’entrée se compose d’un vestibule et d’un escalier droit donnant accès à une cour d’honneur. Cette cour est bordée de cénotaphes dédiés aux gardes suisses tués en 1792. En contrebas des galeries de cloître entourent la cour mais au niveau du parc et jardin surélevé et constitué de la terre tamisée de l’ancien cimetière.

La chapelle expiatoire ne devient jamais un lieu de pèlerinage politique. Financée personnellement par Louis XVIII, sur un terrain acheté par lui, La chapelle garde en quelque sorte l’empreinte du cimetière qui lui préexiste, c’est encore un enclos funéraire, lieu de recueillement pour la famille royale et pour les familles des victimes. Aucune trace de l’expiation d’une société entière et collective inscrite dans la statuaire ou dans les inscriptions commémoratives

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Même Chateaubriand y consent a posteriori et écrit à propos du monument expiatoire « J’ai désiré assez longtemps que l’image de Louis XVI fût placée dans le lieu même où le martyre répandit du sang : je ne serais plus de cet avis